Au Cambodge, environ deux millions de personnes – soit près du quart de la population – ont péri entre 1975 et 1979, à la suite de déportations, de meurtres de masse et de famines. Face au génocide perpétré par les Khmers rouges, l’art est un défi que les artistes doivent surmonter. Rithy Panh, Vann Nath, Séra, Svay Sareth ou encore, dans la seconde génération, Davy Chou, Vandy Rattana, Guillaume Suon, Jenny Teng n’ont eu de cesse de faire œuvre de mémoire pour s’élever contre le déni et l’effacement des morts sans sépulture.
Cinquante ans après le début des massacres dans son pays, Soko Phay revisite les relations entre le témoignage et la fiction et montre comment les œuvres mémorielles donnent à penser les séquelles profondes au sein de la société cambodgienne. Par ses ressources symboliques, la création permet de dévoiler ce qui a été dérobé au regard, tout en assurant le travail de transmission des événements non-inscrits dans l’histoire officielle.
Cet essai sur la représentation de l’extrême s’accompagne d’un récit personnel dans lequel l’autrice revient sur les traces de l’exil, depuis la ville de Samrong, d’où sa famille a fui les Khmers rouges, jusqu’au camp de réfugiés à la frontière thaïlandaise.

Soko Phay est professeure en histoire et théorie de l’art à l’Université Paris 8. Elle a consacré de nombreuses publications à l’art devant l’extrême, dans ses relations avec la mémoire et l’histoire. Elle a notamment dirigé ou co-dirigé : Cambodge, l’atelier de la mémoire (2010), Cambodge, cartographie de la mémoire (2017), Les Génocides oubliés ? (2020), Le Paysage après coup (2022) et Rwanda, l’atelier de la mémoire. Des archives à la création (2022).

Préface de Richard Rechtman, anthropologue, psychiatre et directeur d’études à l’EHESS.

Cet ouvrage a bénéficié du soutien du CNRS dans le cadre d’un accueil en délégation au Centre de recherches sur les arts et le langage (CRAL – UMR 8566 CNRS/EHESS), ainsi que de l’aide à l’édition du CRAL et de l’Unité de recherche Arts des images et art contemporain (AIAC / Université Paris 8).

Revue de presse

Libération « Cambodge, l’art devant l’extrême » de Soko Phay : inventer des images contre l’oubli Lire l’article de Nelly Didelot
AsiaLyst Entretien avec Tamara Lui Cambodge, quand l’art affronte le génocide Lire l’entretien
Marie Claire Soko Phay : « L’art permet la résilience » Lire l’entretien avec Catherine Durand
RFI reportage et entretien filmé par Bopha Chheang (en langue khmère) Voir sur RFI
historia n°930 recension de Denis Lefebvre dans « Livres »
Cambodge Mag Cambodge & Livre : Quand l’art refuse l’oubli, Soko Phay et les blessures du génocide cambodgien Lire l’article
Le Monde diplomatique Zones d’ombre lire la recension de Philippe Pataud Célérier
Le Point Cambodge : raconter l’indicible Lire la recension de Florence Colombani
Les Cahiers du Nem Conteurs et veilleurs de paysages mémoriels Lire l’article d’Henri Copin

Sommaire

• Préface
• Avant-propos

• Récit : En quête des images perdues

• 1 | Kamtech

• Déni et justice
• Amnésie collective et culte du secret
• Controverses autour de la dénomination de « génocide »
• Fêlures sociales dans le Cambodge contemporain
• Un génocide sans images ?
• La destruction des images et des archives
• Des photographies en marge
• Les icônes tragiques du musée de Tuol Sleng
• S-21, filmer entre les mots et les gestes
• Les lieux, les paroles et les gestes
• Le corps-archive
• La profanation des corps et de la langue

• Récit : Une longue nuit à la frontière

• 2 | Art testimonial

• Vann Nath, le peintre-mémoire
• La mémoire en héritage
• Restituer les faits avec justesse
• Les processus de légitimation du témoignage
• Rithy Panh, conteur de l’extrême
• Le « je » autobiographique
• Dévoiler l’envers de la révolution
• La déprise idéologique par la fiction
• Séra, le veilleur des disparus
• Témoignages et fictions narratives
• Une reprise documentaire
• Mémoriaux en tension

• Récit : Sur les traces du camp Lom Pok</h4 >

• 3 | Art et postmémoire

• Les ateliers de la mémoire
• Mémoire et archives
• La fabrique de l’archive-œuvre
• La survivance et les fragilités des repères
• Représenter le trauma
• L’envahissement des défunts
• Le traumatisme représenté
• Les saveurs cachées
• Mémoires de la diaspora
• Entre deux mondes
• Une filiation trouée
• Revisiter l’histoire
• Les paysages mémoriels
• Trajectoire des sites commémoratifs
• L’archéologie du fantôme
• Les dépaysements de Phnom Penh

• Récit : L’écho des disparus

• Ouverture : Mémoire fantôme

• Récit : Au ciel de Chong Kal

• Bibliographie